La storia di Ada – Terapia per la paralisi cerebrale

Paralisi cerebrale: che tipo di malattia è?

La paralisi cerebrale è un termine piuttosto ampio per indicare le condizioni che comportano disfunzioni cerebrali nei bambini dovute, tra l’altro, a una storia di ischemia o ipossia, nonché a traumi. L’elemento comune è la limitazione dei movimenti. I sintomi della paralisi cerebrale sono legati alla perdita di tessuto cerebrale e possono variare da caso a caso. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i genitori notano anomalie nello sviluppo del bambino. Il trattamento della paralisi cerebrale è sintomatico e personalizzato, ma si basa in particolare sulla riabilitazione intensiva, che può ottenere i migliori risultati in combinazione con la plasticità del cervello del bambino.

Come è iniziata la storia di Ada?

Alla nascita, Ada ha ricevuto 10 punti sulla scala Apgar. Anche la gravidanza si è svolta senza complicazioni. All’inizio i genitori non notarono nulla di allarmante. Intorno al sesto mese di vita, tuttavia, sono comparsi i primi sintomi. I genitori notarono che Ada aveva difficoltà ad afferrare con la mano destra. Nel corso della diagnostica e dell’ecografia transpupillare è emersa la presenza di lesioni nel cervello della bambina. La loro eziologia era molto probabilmente ischemica. Ciò significa che Ada ha subito un ictus nelle prime settimane o mesi di vita. Di conseguenza, ha sviluppato i sintomi della paralisi cerebrale. Il sintomo più problematico associato alla malattia si è rivelato essere i problemi di precisione nei movimenti della mano destra. Inoltre, Ada aveva anche problemi a camminare o a parlare.

Il trattamento di Ada

I genitori, vedendo problemi nel normale sviluppo della bambina, decisero di trovare una terapia e un trattamento efficaci. La possibilità di migliorare la salute della bambina sembrava essere il sangue del cordone ombelicale raccolto alla nascita e le cellule staminali da esso derivate. I genitori hanno trovato un centro leader per il trapianto di cellule staminali e la relativa ricerca presso la Duke University. In collaborazione con la PBKM, i genitori hanno contattato i medici, il materiale conservato è stato inviato negli Stati Uniti e Ada, che allora aveva due anni, e i suoi genitori si sono recati alla clinica. Lì, dopo una visita e un colloquio medico di un giorno, la bambina è stata trapiantata con le sue cellule staminali provenienti dal sangue del cordone ombelicale. Non è stata necessaria alcuna preparazione speciale della bambina. La procedura si è svolta senza complicazioni e la bambina ha potuto lasciare l’ospedale il giorno stesso.

Effetti della terapia con cellule staminali

I genitori hanno notato i primi effetti della terapia con cellule staminali su Ada pochi giorni dopo il trapianto. La bambina è stata in grado di aprire da sola l’armadio con la mano destra, che in precedenza era completamente priva di funzioni. Per i genitori, l’effetto del trattamento con cellule staminali combinato con la riabilitazione regolare è stato spettacolare. La bambina ora frequenta l’asilo, gioca con i suoi coetanei e i danni causati dall’ictus non influiscono in modo significativo sulla sua vita quotidiana.

Cellule staminali e paralisi cerebrale

Il team di ricercatori guidato da Joanne Kurtzberg della Duke University, dove è stato eseguito il trapianto su Ada, è alla costante ricerca del metodo ottimale e più efficace per utilizzare le cellule staminali nel trattamento della paralisi cerebrale. Negli studi pubblicati finora, gli specialisti evidenziano gli effetti della terapia in termini di miglioramento della funzione motoria dei pazienti rispetto alle terapie classiche. Inoltre, è estremamente importante che nella paralisi cerebrale anche i più piccoli effetti del trattamento siano molto importanti e percepibili dai genitori. Grazie a loro, il bambino è in grado di afferrare autonomamente un oggetto o di stringere una mano. Il miglioramento di un bambino con paralisi cerebrale infantile è costituito da molti fattori, come la condizione originaria, una buona e attenta riabilitazione, ma anche le terapie più recenti, tra cui il trattamento con le cellule staminali del bambino stesso ricavate dal sangue del cordone ombelicale e dal cordone ombelicale. Si ha la possibilità di raccogliere queste cellule staminali una sola volta nella vita, alla nascita. Non vale la pena sprecarle.