Sacco gestazionale – qual è la sua funzione?

Il primo segno di una gravidanza ben localizzata è la visualizzazione del sacco gestazionale nell’utero durante un’ecografia. Tuttavia, la sola presenza del sacco gestazionale non equivale necessariamente a una gravidanza che si sta sviluppando normalmente. Cosa significa quindi se il sacco gestazionale è vuoto?

Cos’è il sacco gestazionale?

Il sacco gestazionale (in inglese GS – gestational sac) è una piccola struttura rotonda piena di liquido e rappresenta il primo stadio di una gravidanza precoce. Serve a verificare, prima di poter rilevare l’embrione e l’attività cardiaca, se la gravidanza è correttamente localizzata nell’utero. Dopo il sacco gestazionale, si sviluppano in questo ordine: il sacco vitellino, l’embrione e la cavità amniotica.

Sacco gestazionale – ecografia

La maggior parte delle donne si sottopone alla prima ecografia dopo aver avuto un test di gravidanza positivo, urinario o ematico – di solito tra la 5ª e la 7ª settimana di gravidanza. Il sacco gestazionale dovrebbe essere visibile quando il livello di beta-hCG nel sangue raggiunge circa 1500 UI/ml. Il ginecologo verifica la posizione del sacco nell’utero, ne misura le dimensioni e determina se ci sono uno o più sacchi. Se il livello di beta-hCG è alto ma non si rileva alcun sacco gestazionale nell’utero, c’è un alto rischio di gravidanza extrauterina (ectopica).

Dimensioni del sacco gestazionale

Le dimensioni del sacco gestazionale rilevate all’ecografia permettono di stimare l’epoca gestazionale, anche prima che si possa misurare la lunghezza cranio-caudale (CRL) dell’embrione. Valori indicativi:

• Sacco gestazionale di 1–4 mm = 4ª/5ª settimana di gravidanza
• Sacco gestazionale di 5–8 mm = 5ª/6ª settimana di gravidanza

La crescita normale del sacco è di circa 1–1,2 mm al giorno. Se il sacco supera i 20 mm e non è visibile alcun embrione, il rischio di aborto spontaneo è molto alto (cosiddetto uovo chiaro, ovvero sacco gestazionale vuoto).

Sacco gestazionale vuoto

Se all’ecografia è visibile un sacco gestazionale vuoto, significa che si tratta di una gravidanza senza embrione. Il sacco vitellino e la cavità amniotica possono svilupparsi normalmente, ma l’embrione non si forma affatto oppure viene riassorbito in una fase molto precoce. Un sacco gestazionale vuoto equivale a un aborto spontaneo. Le cause più comuni sono anomalie genetiche, ma possono anche essere legate a disturbi immunologici o infezioni. È importante sapere che un sacco gestazionale vuoto non aumenta il rischio di aborti spontanei in gravidanze future.