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Cellule staminali
Tipi
Cosa sono le cellule staminali?
Le cellule staminali sono cellule primarie, non specializzate, che possiedono un enorme potenziale di replicazione e la capacità di trasformarsi in cellule specializzate. Grazie a queste proprietà, trovano applicazione in medicina per la riparazione di cellule danneggiate. Queste cellule si trovano, tra l’altro, nel sangue del cordone ombelicale, nel cordone ombelicale stesso e nella placenta.
Dove si trovano le cellule staminali?
Le cellule staminali si trovano in diverse parti del corpo, tuttavia il numero di parti da cui possono essere raccolte in sicurezza è limitato. Il cordone ombelicale e la placenta hanno proprietà uniche: consentono la raccolta di cellule staminali che possono essere prelevate esclusivamente al momento della nascita. Queste preziose cellule devono essere conservate con cura per poterle utilizzare in future applicazioni mediche.
Cellule staminali del cordone ombelicale e della placenta
Il cordone ombelicale è ricco di due diversi tipi di cellule staminali che, sulla base delle loro singolari caratteristiche, possono essere utilizzate per il trattamento di diverse malattie.
Le cellule emopoietiche ottenute dal sangue ombelicale somigliano alle cellule staminali del midollo osseo e danno origine a tutte le cellule del sistema emopoietico e immunitario. Attualmente con queste cellule sono state già trattate più di 80 malattie.
Le cellule staminali mesenchimali prelevate dal tessuto cordonale possono differenziarsi in cartilagine, ossa, muscoli e altri tessuti. In determinate circostanze, queste cellule possono essere utilizzate per un trapianto combinato con cellule prelevate dal sangue cordonale o dal midollo osseo.
Entrambi i tipi di cellule staminali sono attualmente oggetto di decine di studi clinici per il trattamento di malattie come il diabete di tipo 1, la paralisi cerebrale, l’artrite reumatoide e altre.
