Diabete gestazionale – È pericoloso? Come si riconosce e si cura?

Il diabete gestazionale è una delle complicanze più comuni della gravidanza e colpisce spesso anche donne precedentemente sane. Poiché solitamente non provoca sintomi tipici, è difficile da riconoscere – ecco perché gli esami di screening sono estremamente preziosi. La misura più importante nel trattamento è una dieta adeguata alla gravidanza.

Cos’è il diabete gestazionale?

Il diabete gestazionale è una condizione di iperglicemia (elevati livelli di zucchero nel sangue) causata da una ridotta tolleranza al glucosio durante la gravidanza. Significa che il livello di zucchero nel sangue rimane costantemente al di sopra del valore normale. Questa condizione si verifica esclusivamente durante la gravidanza ed è una delle complicanze più frequenti di questo periodo. Colpisce principalmente donne che non hanno mai avuto problemi di salute simili, ma anche donne con disturbi congeniti nella produzione di insulina o con insulino-resistenza preesistente possono essere a rischio.

Inoltre, le donne che avevano un diabete non diagnosticato prima della gravidanza sono particolarmente a rischio. Un trattamento precoce e completo migliora significativamente la prognosi per madre e bambino. Al contrario, il diabete gestazionale non trattato è particolarmente pericoloso perché spesso si manifesta senza sintomi evidenti – aumentando così il rischio per il feto. Tuttavia, può essere diagnosticato già nelle prime fasi della gravidanza.

Cosa causa il diabete gestazionale?

L’insorgenza del diabete gestazionale è complessa e multifattoriale. La causa principale è rappresentata da alterazioni del metabolismo dei carboidrati e da un adattamento inadeguato dell’organismo materno, soprattutto con un aumento della resistenza all’insulina, accentuata da fluttuazioni ormonali e altri fattori interni ed esterni. Il rischio aumenta notevolmente in caso di sovrappeso – il tessuto adiposo stimola la produzione di insulina, portando a iperinsulinemia, che a sua volta favorisce l’accumulo di grasso: un circolo vizioso.

Anche l’età ha un ruolo – più la futura madre è avanti con gli anni, minore è la capacità del corpo di compensare i cambiamenti ormonali. Il diabete gestazionale è particolarmente frequente nelle donne oltre i 35 anni. Altri fattori di rischio includono ipertensione, diabete in gravidanze precedenti e familiarità con il diabete.

Sintomi del diabete gestazionale

I sintomi del diabete gestazionale sono aspecifici, il che rende difficile una diagnosi precoce. Molte donne riferiscono malessere generale o stanchezza – sintomi spesso considerati normali durante la gravidanza.

Segnali tipici (anche se non univoci):

• Minzione frequente
• Affaticamento
• Sonnolenza
• Vertigini
• Facile esaurimento
• Attacchi di fame
• Sete intensa o bocca secca

Un aumento di peso durante la gravidanza è normale e non è necessariamente un segno di diabete, ma può rappresentare un fattore di rischio se associato a sovrappeso.

Come si diagnostica il diabete gestazionale?

Nonostante l’assenza di sintomi, il diabete gestazionale può essere diagnosticato precocemente – tramite esami di laboratorio specifici, consigliati già alla prima visita ginecologica. Le donne ad alto rischio (ad esempio, con familiarità o sovrappeso) dovrebbero essere monitorate anche prima di una gravidanza pianificata.

Un valore di glicemia a digiuno di 100 mg/dl (5,6 mmol/l) è considerato il limite superiore. Se il valore è compreso tra 100 e 125 mg/dl, si effettua un test orale di tolleranza al glucosio (OGTT, curva glicemica). Le donne con valori normali non necessitano di ulteriori test oltre ai controlli di routine. In caso di risultati anomali, si consigliano ripetizioni regolari del test. Il test si basa sul prelievo di sangue venoso.

Il diabete gestazionale è pericoloso per il bambino?

Nel primo trimestre, il diabete gestazionale può essere particolarmente pericoloso per il feto, poiché è in corso la formazione degli organi (organogenesi). Le possibili malformazioni riguardano principalmente:

• Cuore e sistema nervoso centrale
• Malformazioni delle arterie
• Anencefalia (assenza di grandi parti del cervello)
• Spina bifida (mielomeningocele)
• Sviluppo insufficiente delle gambe o del bacino

Un trattamento precoce e coerente può ridurre significativamente i rischi. Il controllo costante della glicemia per tutta la gravidanza è fondamentale.

Possibili complicazioni

Le complicazioni tardive per il bambino sono per lo più di natura metabolica, come:

• Iperglicemia
• Ipocalcemia
• Peso alla nascita superiore alla norma (macrosomia), che può rendere necessario un parto cesareo
• Traumi alla nascita
• Disturbi respiratori (aspirazione di meconio)
• Maggiore suscettibilità alle infezioni

Raramente si può verificare un ingrossamento delle isole di Langerhans nel pancreas. Sono anche possibili disturbi dello sviluppo psicomotorio o una predisposizione all’obesità, al diabete di tipo 2 e alla sindrome metabolica.

Come si cura il diabete gestazionale?

Il trattamento deve essere interdisciplinare – con la supervisione di diabetologi, nutrizionisti e ginecologi. L’obiettivo è la stabilizzazione dei livelli di zucchero nel sangue. La classificazione di White distingue:

• Tipo G1: la dieta è sufficiente
• Tipo G2: è necessaria una terapia insulinica

Anche l’attività fisica leggera e regolare aiuta, ma deve essere adattata allo stadio della gravidanza e alla condizione fisica della donna.

Come funziona la terapia insulinica?

L’insulina viene somministrata tramite iniezioni sottocutanee. La dose e l’orario vengono stabiliti individualmente. Se i livelli glicemici sono alti al mattino, si somministra insulina rapida prima della colazione. Se sono alti la sera, può essere necessaria una dose a lunga durata prima di dormire. La terapia è sempre sotto controllo medico.

Raccomandazioni generali per il diabete gestazionale:

• Controllo della glicemia almeno 4 volte al giorno (a digiuno e dopo i pasti)
• Alimentazione sana ed equilibrata
• Attività fisica per migliorare la sensibilità all’insulina
• Mantenere il peso nella norma
• Dieta povera di zuccheri
• Terapia insulinica secondo prescrizione
• Ecografie regolari per monitorare il feto

Alimentazione nel diabete gestazionale – cosa mangiare e cosa evitare

La dieta dovrebbe essere simile a quella per il diabete di tipo 2:

• Calorie adeguate al peso corporeo (circa 35 kcal/kg per BMI normale, 25 kcal/kg in caso di sovrappeso)
• 5–6 piccoli pasti regolari al giorno
• Carboidrati da cereali integrali, proteine, grassi sani (es. pesce, oli vegetali, legumi)
• Pochi alimenti trasformati
• Cottura delicata: al vapore, bollitura, stufatura
• Alternative: es. yogurt con muesli fatto in casa invece di yogurt alla frutta zuccherato

Dopo il parto

Dopo il parto si può interrompere la dieta speciale. Tuttavia, è consigliabile continuare a monitorare la glicemia per circa 7–10 giorni. Se è stata usata insulina con dosi inferiori a 10 unità, può essere sospesa subito. Per dosi superiori, la riduzione dovrebbe essere graduale. Il follow-up avviene con medico e ostetrica.

Diabete gestazionale – Lo sapevi che…?

• Una donna incinta su dieci sviluppa il diabete gestazionale.
• La probabilità di ricaduta in una gravidanza successiva è del 30–69 %.
• Il 18–50 % delle donne colpite sviluppa successivamente il diabete di tipo 2.
• Molte donne cambiano permanentemente le proprie abitudini alimentari dopo la diagnosi.
• Lo stress influisce sul rischio di diabete durante la gravidanza.
• Il diabete gestazionale non è una condanna – una buona cura di sé riduce notevolmente le complicanze.

FAQ

Cos’è il diabete gestazionale?
È una condizione in cui la produzione di insulina è alterata, portando a un aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Colpisce circa 1 gravidanza su 25.

Quali test vengono effettuati?
Il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT), raccomandato tra la 24ª e la 28ª settimana di gravidanza, è lo standard.

Come viene trattato?
Attraverso un adattamento dell’alimentazione e dell’attività fisica. Se necessario, si somministra insulina.