Luglio come mese di sensibilizzazione sul sangue del cordone ombelicale

Cosa sono le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale?

Le cellule staminali sono cellule non specializzate e multipotenti del corpo umano, il che significa che sono originariamente immature e possono differenziarsi in altri tipi di cellule. Queste proprietà sono attualmente utilizzate in diversi settori della medicina. Le cellule staminali si trovano, tra l’altro, nel sangue e nel cordone ombelicale, ma anche nel midollo osseo. Per molti anni, il cordone ombelicale e il suo contenuto, come la placenta, sono stati considerati rifiuti medici, smaltiti dall’ospedale dopo il parto. Le preziose cellule staminali in essi contenute andavano così irrimediabilmente perdute.

Dove vengono utilizzate le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale?

L’elenco delle malattie per le quali vengono utilizzate le cellule staminali comprende più di 80 patologie. Le cellule staminali derivate dal sangue del cordone ombelicale sono più comunemente utilizzate per il trattamento di malattie ematologiche e oncologiche. Inoltre, vengono utilizzate anche per il trattamento dei disturbi dello spettro autistico, della paralisi cerebrale o della sclerosi laterale amiotrofica. Questo dimostra che la medicina e la scienza continuano a sorprendere i ricercatori e nessuno può prevedere come le ulteriori scoperte influenzeranno l’uso delle cellule staminali.

Come avviene la raccolta del sangue cordonale?

La raccolta del sangue del cordone ombelicale è una procedura completamente indolore e non invasiva sia per il bambino che per la madre. I genitori si recano in ospedale per il parto con uno speciale kit di raccolta, che ricevono dalla banca di cellule staminali dopo aver firmato un contratto. In ospedale, ostetriche qualificate ritirano il kit dai genitori. Indipendentemente dal tipo di nascita, la raccolta del sangue del cordone ombelicale non influisce sui tempi del parto. Il personale medico decide il momento dello svezzamento in base allo standard organizzativo di assistenza perinatale applicabile, alle proprie conoscenze e al benessere della madre e del neonato. Successivamente, l’ostetrica raccoglie il sangue rimanente nei vasi sanguigni del cordone ombelicale e della placenta in condizioni di sterilità. Il materiale viene adeguatamente protetto e trasportato in laboratorio, dove il campione viene esaminato, tra l’altro, per verificare la presenza di virus, batteri e funghi. Dopo la cosiddetta lavorazione, le cellule staminali vengono congelate e conservate in vapore di azoto liquido a -190 gradi, in modo che non perdano le loro proprietà uniche e possano essere utilizzate in qualsiasi momento in futuro.

Vantaggi e limiti del sangue cordonale

Il sangue del cordone ombelicale è, secondo le parole della professoressa Mariusza Zimmera, “una delle più grandi conquiste del progresso medico”. Come fonte di preziose cellule staminali, il sangue del cordone ombelicale rappresenta un’alternativa per molte persone che lottano contro varie malattie come il cancro del sangue o la paralisi cerebrale incurabile. Molti si chiedono quali siano i vantaggi di queste cellule rispetto a quelle derivate dal midollo osseo. Innanzitutto, possono essere utilizzate praticamente “sul posto”, senza dover trovare un donatore compatibile con il tessuto. Inoltre, le cellule ottenute dal sangue del cordone ombelicale non perdono le loro proprietà e sono più “giovani” di quelle contenute nel midollo osseo. Il trapianto di cellule provenienti dal sangue del cordone ombelicale comporta anche un minor rischio di rigetto. Le cellule del sangue del cordone ombelicale hanno anche una maggiore capacità rigenerativa rispetto al midollo osseo. È a discrezione dei genitori raccogliere il sangue del cordone ombelicale alla nascita del bambino e avere la possibilità di utilizzarlo in futuro, se necessario.

E le banche pubbliche?

Attualmente esistono banche pubbliche e banche familiari. Nelle banche familiari, i genitori hanno la certezza che il materiale conservato dal sangue del cordone ombelicale del loro bambino possa essere utilizzato solo per i loro familiari. Nelle banche pubbliche, invece, è necessario rinunciare al diritto sulle cellule staminali conservate. Per questo motivo, in caso di necessità, possono essere utilizzate da qualsiasi paziente di tutto il mondo. Se si vuole garantire il futuro dei propri figli, è meglio optare per una banca familiare per garantire che il materiale conservato possa essere utilizzato per la propria famiglia.

Quanto costa una banca del sangue cordonale?

Molte persone ritengono che i costi delle banche del sangue cordonale siano troppo elevati e quindi decidono di non conservare le cellule staminali del proprio bambino. Tuttavia, il sistema tariffario è stato concepito per essere molto favorevole. Il costo della banca del sangue del cordone ombelicale è suddiviso in due tipi di pagamento: una quota prenatale e una quota postnatale. La tariffa prenatale copre, tra l’altro, il costo del kit di raccolta, il costo della raccolta in ospedale, il trasporto e la preparazione iniziale. La quota postnatale copre la preparazione del sangue per il prelievo, tutti gli esami necessari sul campione, il congelamento delle cellule staminali e la conservazione a lungo termine, che può essere pagata anche a rate.

Se volete garantire un futuro sicuro al vostro bambino, vale la pena di prendere una decisione informata sulla raccolta del sangue del cordone ombelicale e sulla conservazione delle cellule staminali. La decisione di conservare il sangue del cordone ombelicale è una sorta di assicurazione sulla vita e non dovrebbe essere abbandonata. Avete l’opportunità di raccogliere il sangue del cordone ombelicale solo una volta nella vita di vostro figlio, alla nascita.