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Lidia est née prématurément à 29 semaines de grossesse. Au cours de sa première année de vie, la fillette a été diagnostiquée avec une ataxie spino-cérébelleuse et la maladie de Hirschsprung. L'ataxie cérébelleuse spinale est une maladie neurologique rare qui se caractérise, entre autres, par des difficultés de coordination motrice. La maladie de Hirschsprung est un trouble congénital rare de l'innervation intestinale, d'origine génétique.

L'infertilité est un problème qui touche environ 15 % des couples dans le monde. C'est pourquoi les spécialistes du monde entier sont constamment à la recherche de nouvelles possibilités de traitement. L'une des possibilités semble être l'utilisation de cellules souches dans la thérapie. Problème d'infertilité Le terme "infertilité" fait référence à l'incapacité de tomber enceinte lors de rapports sexuels réguliers pendant au moins un an (à quelques exceptions près) sans utiliser de contraceptifs. Le problème de l'infertilité est bien réel de nos jours. Il est intéressant de noter que le pourcentage de chaque type d'infertilité, c'est-à-dire masculine, féminine et idiopathique, est presque identique et s'élève dans tous les cas à environ 30 %. Bien que les causes évidentes de ces problèmes de plus en plus fréquents pour avoir des enfants ne soient pas connues, de nombreux experts considèrent que la pollution atmosphérique et le niveau élevé de transformation des aliments sont à l'origine de ce phénomène. Les médicaments utilisés par exemple dans le cadre de la chimiothérapie pour le traitement du cancer sont également parfois à l'origine de l'infertilité. Malgré les méthodes disponibles pour traiter l'infertilité et les techniques de reproduction assistée, de nombreux couples ne peuvent pas s'attendre à avoir des enfants. Utilisation de cellules souches dans le traitement de l'infertilité Dans le cadre d'études sur l'infertilité, les scientifiques se sont demandé pourquoi les femelles de certaines espèces restaient fertiles toute leur vie, alors que chaque femme atteint la ménopause à un moment donné de son existence. Selon les connaissances actuelles, chaque femme naît avec un nombre limité d'ovules qui ne sont plus produits de son vivant, mais qui "mûrissent" pour devenir un ovule fécondable. Des études sur des souris ont montré que les ovaires des femelles de cette espèce contiennent des cellules souches à partir desquelles des ovules sont constamment produits. Comme ceux-ci sont produits en permanence par le corps de la souris, celle-ci reste fertile toute sa vie. On a donc supposé que des cellules similaires (appelées cellules germinales) pourraient également se trouver dans les ovaires des femmes. A l'aide de marqueurs très spécifiques qui se lient à des protéines que l'on ne trouve qu'à la surface des cellules souches, il a été possible de prouver qu'elles sont également présentes dans les ovaires des femmes. Cette découverte a donné lieu à de nouvelles tentatives de traitement de l'infertilité féminine et de "stimulation" de la production de nouveaux ovules fécondables à l'aide de cellules souches. En outre, les cellules souches peuvent également aider les femmes qui souffrent d'une cicatrisation (atrophie) de la muqueuse utérine, ce qui empêche l'implantation correcte de l'embryon et contribue à l'infertilité.La recherche sur l'utilisation des cellules souches dans le traitement de l'infertilité est menée, entre autres, par le Dr Jaroslaw Kaczynski, gynécologue et endocrinologue. Dans le cadre d'une bourse de recherche, il a injecté des cellules souches du cordon ombilical dans les ovaires de 4 femmes confrontées à l'infertilité. Deux d'entre elles sont tombées enceintes après une seule injection de ces cellules. Bien que cette recherche doive encore être étudiée en profondeur, elle est très prometteuse et pourrait bientôt lancer une nouvelle tendance dans le traitement de l'infertilité. Des recherches sont également menées sur les cellules souches dans le traitement de l'infertilité masculine. Là aussi, les spécialistes ont obtenu des résultats remarquables en transformant des cellules souches en cellules germinales masculines.   Dans quels autres domaines les cellules souches sont-elles utilisées? En sauvegardant votre sang de cordon ombilical et votre cordon ombilical, vous avez la possibilité de traiter des maladies qui pourraient affecter votre enfant ou ses frères et sœurs. Pour certaines maladies (par exemple la leucémie), la conservation du sang du cordon ombilical peut accélérer considérablement le traitement, pour d'autres, elle peut être la seule chance d'améliorer la santé. En effet, le sang du cordon ombilical et le cordon ombilical sont riches en cellules souches qui construisent le corps et réparent les cellules et les tissus endommagés. Les cellules souches extraites du sang de cordon ombilical sont actuellement utilisées pour traiter la paralysie cérébrale, la sclérose latérale amyotrophique, la leucémie et le lymphome. En outre, le sang de cordon ombilical peut également être utilisé pour traiter d'autres membres de la famille, à condition qu'il soit bien toléré. Le matériel, le sang du cordon ombilical de l'enfant, serait éliminé s'il n'était pas prélevé, il constitue donc une sorte de garantie pour toute la famille. Le traitement par cellules souches est encore relativement nouveau. C'est pourquoi la liste des maladies qui pourraient éventuellement être traitées à l'avenir par des cellules souches ne cesse de s'allonger.

La nouvelle qu'une femme des États-Unis est devenue la troisième personne au monde à être guérie d'une infection par le VIH a récemment fait le tour de la planète. Une maladie considérée jusqu'à présent comme incurable peut être traitée avec succès grâce aux cellules souches du sang de cordon ombilical. C'est un grand espoir tant pour les patients que pour les chercheurs. Traitement actuel des patients atteints du VIH Lorsqu'une infection par le VIH est détectée, des médicaments antirétroviraux sont administrés au patient. Le traitement HAART est nécessaire à vie, car il empêche la réplication du virus et ralentit considérablement la progression de la maladie jusqu'au syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) complet. En outre, le système immunitaire peut se reconstituer et le nombre de complications liées au développement de la maladie est réduit. Malheureusement, les médicaments utilisés comportent un risque d'effets secondaires et de résistance aux médicaments. Ils ne garantissent pas non plus la guérison. C'est pourquoi les chercheurs sont toujours à la recherche d'un moyen de débarrasser complètement le corps de la personne concernée du virus VIH et de mettre fin à la prise de médicaments antirétroviraux. Pourquoi a-t-on transplanté des cellules souches chez des patients séropositifs? Tant chez les patients précédents qui ont été guéris de l'infection par le VIH que chez le dernier patient, des cellules souches ont été transplantées parce que les trois patients étaient atteints d'un cancer. Dans le dernier cas, le patient luttait contre une leucémie myéloïde aiguë. Comme il était difficile de trouver un donneur de moelle osseuse, il a été décidé de transplanter des cellules souches provenant du sang du cordon ombilical. Après la transplantation, la production d'anticorps immunitaires a commencé et le virus VIH ne pouvait plus les attaquer ni se reproduire. Cela a permis de stopper la progression de la maladie et de renoncer à l'utilisation de médicaments antirétroviraux. Les cellules souches du sang de cordon ombilical, un espoir pour les patients séropositifs Les cellules cibles du VIH dans le corps humain sont, entre autres, celles qui contiennent les récepteurs CD4 et les corécepteurs CCR5 nécessaires à l'infection. La guérison dans les trois cas est due à une mutation du gène CCR5, qui "protège" contre l'infection par le VIH. Tant les cellules transplantées à l'Américaine que celles des patients précédents contenaient cette mutation, qui entraîne un récepteur non fonctionnel. Le virus VIH est ainsi empêché d'attaquer les cellules du système immunitaire, ce qui freine sa multiplication. Il est intéressant de noter que l'on estime que cette mutation est présente chez environ 3% de la population, ce qui signifie que ce groupe de personnes est immunisé contre l'infection par le VIH.     Quel est l'avantage des cellules du sang de cordon ombilical par rapport à la moelle osseuse? Deux patients qui ont été guéris d'une infection par le VIH jusqu'à présent ont reçu des cellules souches de la moelle osseuse. Une Américaine est la première personne à avoir été guérie grâce à des cellules de sang de cordon ombilical. Les cellules souches sont notamment présentes dans la moelle osseuse et le sang du cordon ombilical. Toutefois, les donneurs issus de sang de cordon ombilical présentent un risque moindre de rejet et de complications de transplantation en raison de leur maturité immunologique moindre. En outre, leur capacité de régénération est dix fois plus importante que celle des cellules issues de la moelle osseuse. La recherche d'un donneur, qui peut être très difficile en raison de la race ou de l'origine, comme dans le cas de l'Américaine décrite, est également raccourcie. Comme les cellules souches du sang de cordon ombilical sont conservées à très basse température, le risque de détérioration et de vieillissement est beaucoup plus faible que pour les cellules de la moelle osseuse. Pour l'instant, il reste à voir si les cellules souches du sang de cordon ombilical deviendront un traitement largement répandu pour les personnes infectées par le VIH. Ce qui est sûr, c'est que la liste des maladies pour lesquelles les cellules souches peuvent être utilisées ne cesse de s'allonger. Cela devrait à son tour dissiper tout doute chez les parents quant au prélèvement de sang de cordon ombilical et au stockage des cellules souches de leur enfant. La naissance est une chance unique.